La psilocybine, une alliée surprise contre les effets de la chimio ?

Photo du champignon Psilocybe semilanceata (Psilocybe fer de lance ou Psilocybe lancéolé), reconnaissable à son chapeau conique et son pied fin. Attention : espèce toxique, réglementée et surtout interdite à la consommation en France.

* La photo est issue du site MycoDB, elle a été prise par Jean Pierre DECHAUME.

La chimiothérapie est un traitement vital pour de nombreux patients atteints de cancer, mais ses effets secondaires peuvent être très difficiles à supporter. Parmi eux, la neuropathie périphérique (sensations de fourmillements, de brûlures ou de douleurs dans les mains et les pieds) touche une grande majorité des personnes traitées. Une étude récente, publiée le 3 septembre 2026 dans la revue Science, suggère que la psilocybine, une molécule présente dans certains champignons, pourrait protéger les nerfs sans affaiblir l’effet du traitement anticancéreux.

Cette découverte, faite presque par hasard, ouvre une piste inattendue : et si ces champignons, souvent mal compris, pouvaient devenir des alliés pour les patients ?

Tout a commencé alors que des chercheurs étudiaient comment le cancer affecte le système nerveux. En testant la psilocybine sur des souris sous chimiothérapie, ils ont remarqué que cette molécule protégeait les lésions nerveuses, tout en laissant intact l’effet anticancéreux du traitement.

Comment ça marche ?

La psilocybine agirait sur un récepteur du cerveau, le 5HT2A, qui joue un rôle dans la protection des cellules nerveuses. Son effet protecteur ne dépendrait pas de ses propriétés hallucinogènes : une version non psychotrope de la molécule a donné les mêmes résultats en laboratoire.

Des espoirs… mais pas encore une solution pour les humains

Pour l’instant, les tests ont été réalisés sur des souris et quelques échantillons humains. Avant d’envisager un usage médical, il faudra vérifier son efficacité et sa sécurité chez l’humain.

Changer de regard sur les champignons contenant de la psilocybine

Les champignons contenant de la psilocybine suscitent aujourd’hui un intérêt médical croissant. Après des études sur la dépression, voici qu’ils pourraient aussi aider les patients sous chimiothérapie.

Attention aux idées reçues

La psilocybine est une substance classée comme stupéfiant en France et dans de nombreux pays. Son usage est strictement encadré par la loi, et toute consommation non autorisée est interdite. Même si son effet protecteur ne semble pas lié à ses propriétés psychédéliques, son utilisation doit être encadrée par des professionnels de santé pour éviter tout risque, surtout pour des patients déjà fragilisés.

Conclusion

La psilocybine pourrait, à l’avenir, améliorer la qualité de vie des patients sous chimiothérapie. Mais il reste encore beaucoup à faire : valider son efficacité chez l’humain, lever les tabous et mettre en place un cadre légal adapté. Une chose est sûre : cette étude montre que la nature recèle encore bien des surprises, mais qu’il faut toujours respecter les règles de sécurité et de légalité.

Rappel important

Les recherches sur la psilocybine sont menées en laboratoire, avec des molécules synthétiques ou contrôlées, et non via la consommation de champignons sauvages.

* Cet article a été rédigé avec l'assistance de Vibe, une intelligence artificielle développée par Mistral AI qui est une société française.