Champignons et radioactivité

* Vue du 1er sarcophage (2005) entourant le réacteur de Tchernobyl pour éviter la propagation de la radioactivité. source Wikipédia

40 ans après la catastrophe de Tchernobyl, on retrouve en France des taux de radioactivité relativement élevés dans certains champignons.

En 1986, le gouvernement français affirmait que le nuage radioactif s'échappant de la centrale nucléaire de Tchernobyl s'était arrêté à la frontière Franco-Allemande.

En 2026, une étude participative menée par l’ACRO (Association pour le contrôle de la radioactivité dans l’Ouest) et l’association Les Enfants de Tchernobyl a révélé que des traces de césium-137, un radionucléide issu de la catastrophe de 1986, sont encore détectables dans près de 80 % des champignons récoltés en France. Les régions les plus touchées sont l’Est et le Sud-Est, mais des traces sont aussi présentes dans l’Ouest. La consommation occasionnelle ne présente pas de risque significatif, mais une consommation fréquente et en grande quantité peut augmenter l’exposition à la radioactivité, surtout pour les amateurs de produits forestiers (champignons, baies, gibier). Ce sont des bolets (en Alsace et dans la Nièvre) qui contiennent les taux de césium les plus élevés et des russules noircissantes dans la Manche. Source article de Géo du 2 avril 2026.

Depuis cette catastrophe, un champignon noir se nourrissant des radiations a été découvert.

Dans la zone d’exclusion de Tchernobyl, une espèce de champignon noir, le Cladosporium sphaerospermum, a été découverte. Ce champignon radiotrophe utilise la mélanine pour transformer les radiations ionisantes en énergie métabolique. Il pourrait même aider à décontaminer les zones radioactives ou protéger les astronautes des radiations cosmiques ! Un vrai super-héros fongique. Source article de Robin Couturier du 27 février 2025 rediffusé par Slate.

Si la plupart des champignons gardent la mémoire de Tchernobyl, d'autres s’en nourrissent, et la catastrophe reste un enjeu scientifique.