Rendez-vous dans la forêt de Sainte-Gemme-La- Plaine samedi 25 avril 2026

Nous serons samedi dans cette forêt pour notre première sortie de détermination de l'année 2026 en espérant y trouver des "Calocybe gambosa" ou Tricholomes de la Saint Georges comme au printemps 2023... En cliquant sur le nom latin de l'espèce vous ouvrirez la page du site MycoDB décrivant ce champignon.

La Forêt de Sainte-Gemme-La-Plaine : un joyau naturel du Sud-Vendée

Nichée au cœur du Sud-Vendée, la Forêt départementale de Sainte-Gemme-La-Plaine s’étend sur 163 hectares, gérée par l’Office National des Forêts (ONF) depuis 1990. Ce massif, dernier grand espace boisé de la région, est un héritage historique : autrefois propriété seigneuriale, il fut morcelé au XIXe siècle avant d’être préservé pour sa richesse florale et faunique exceptionnelle.

Un écosystème unique et rare

La forêt abrite une diversité remarquable : chênes pubescents, pédonculés et verts, certains âgés de 200 à 300 ans, côtoient ormes et jonquilles sauvages, attirant les promeneurs dès février-mars. Les rapaces comme le milan noir ou la buse variable y chassent, tandis que sangliers et blaireaux peuplent les fourrés.

Aujourd’hui, la forêt abrite également des espèces aux limites de leur aire de répartition, comme le persil de montagne ou la guimauve officinale, et reste un havre pour la faune (le Grand Rhinolophe une espèce de chauves souris).

Gestion durable et patrimoine

Classée en 1990 comme espace à protéger, la forêt est aujourd’hui aménagée selon un plan durable (2017-2036), alliant préservation et accès public. Son histoire remonte au Néolithique, et elle fut même un lieu sacré pour les druides pictons.

Un lieu de balade et de découverte

Proche de la commune de Sainte-Gemme-la-Plaine, la forêt offre des sentiers ombragés, idéaux pour observer la biodiversité ou s’imprégner de son passé. Une escapade incontournable pour les amoureux de nature et d’histoire.

Un peu d'histoire :

1. La forêt des druides et des Pictons

Au Néolithique, la forêt servit de refuge aux hommes préhistoriques, comme en témoignent les silex et haches polies retrouvés. Plus tard, les Pictons, tribu celte, en firent un lieu sacré : les druides y entraient en contact avec les divinités, et la chênaie devint un symbole de spiritualité.

2. La "Forêt d’Emouchet" et ses rapaces nobles

Au Moyen Âge, la forêt était réputée pour ses faucons et éperviers, attirant ducs et vicomtes pour la chasse. Elle fut même surnommée "Forêt d’Emouchet", en référence à ces rapaces prisés.

3. Théâtre de batailles sanglantes

La forêt fut le cadre de deux pages sombres de l’histoire :

• En 1570, la clairière de la "Vallée Eraut" vit s’affronter protestants et catholiques lors de la plus grande bataille du Bas-Poitou.

• En 1793, pendant les Guerres de Vendée, trois combats y firent 5 000 morts, dont un qui marqua un tournant décisif. Un chemin, le "Chemin de la Nation", fut tracé en souvenir.

4. La "Forêt de la République"

Sous la Révolution, la forêt fut nationalisée et rebaptisée "Forêt de la République", gardée par un citoyen forestier. Elle retrouva son nom d’origine après l’amnistie de 1804.

En espérant que cette présentation sommaire de la forêt domaniale de Sainte-Gemme-la-Plaine vous donnera envie de vous joindre à nous samedi 25 avril dès 9h30. Le lieu de rendez-vous se trouve dans l'agenda de notre site smry.fr.

*L'image provient du site de la commune de Sainte-Gemme-La-Plaine et les sources pour la rédaction de cet article sont issues de la Commune, du Département et de l'ONF avec l'aide de l'IA française "Mistral".